Knochendichtemessung wird vor allem bei Verdacht auf Osteoporose veranlasst. Osteoporose (Knochenschwund) ist eine Erkrankung des gesamten Skeletts. Die Knochenmasse verringert sich, die Gewebsstruktur verschlechtert sich. Knochen verlieren mithin an Stabilität und Elastizität, können leichter brechen.

Bei der Knochendichtemessung wird die Dichte, also der Mineralsalzgehalt des Knochens bestimmt – per Röntgenuntersuchung oder Ultraschall.

Es gibt verschiedene Arten der Osteoporose. Bei Männern und Frauen kann der natürliche Alterungsprozess ausschlaggebend sein, ebenso Mangel an Kalzium und Vitamin D nebst Bewegungsmangel.

Frauen im Alter von 50 bis 70 Jahren sind besonders von Osteoporose betroffen. Als Hauptursache wird ein Mangel des weiblichen Geschlechtshormons Östrogen angenommen. Dieser Mangel wird durch die Hormonumstellung während der Wechseljahre ausgelöst. Durch den Mangel an Sexualhormonen wird das Gleichgewicht zwischen Knochenaufbau und Knochenabbau gestört. Dadurch kommt es zum Verlust an Knochenmasse: Knochen werden brüchig.